Уже в V – VI веках у славян была известна и широко распространена баня (другие названия: мыльня, мовня, мовь, влазня). Баню любили посещать все от князя и до простого люда.
Баня была задействована во многих обрядах славян. Например, перед венчанием, а также на следующий день, сразу, после свадьбы, было обязательным посещение бани, причем для этого был разработан особый церемониал.
Очень интересно писали о русских банях иностранные ученые и путешественники:
- так, один из византийских историков, написал: «Баня сопровождала древних славян всю жизнь: здесь их омывали в день рождения, перед свадьбой и… после смерти»;
- один из арабских путешественников также написал: «И не имеют они купален, но устраивают себе дом из дерева и законопачивают щели его зеленоватым мхом. В одном из углов дома устраивают очаг из камней, а на самом верху, в потолке, открывают окно для выхода дыма… ».
Арабский путешественник Ибн Дзета, или Ибн Руста, так же упоминает баню. Он упоминает в своих заметках, что на территории, где сейчас расположена современная Болгария, он увидел примитивные строения из земли, имеющие остроконечную крышу, которые обогревали камнями предварительно раскаленными на огне. На камни лили воду, для образования пара, причем люди, снимали одежду, при этом. Больше всего его поразило то, что данные сооружения использовались как жильё, в котором жили до наступления весны. Данные жилища, можно определить как прототип бани. В летописи Нестора (1056 г.), имеется также упоминание о бане, в частности там, где апостол Андрей пишет про путешествие в земли Северной Руси. В ходе, которого он посетил мордву, территория проживания которых, в те времена, находилась близ Новгорода.
В 906 году по окончании похода князя Олега, в ходе которого был захвачен Царьград (Константинополь). В договоре, который был заключён с Византией, особо было оговорено требование о предоставлении возможности посещать баню.
В летописях Нестора встречается эпизод, произошедший в 945 году. Известно, что подтверждено различными источниками, княгиня Ольга, за убийство князя Игоря, трижды отомстила древлянам. Один из этих эпизодов, непосредственно связан с баней. По обычаю с дороги гостям всегда готовили баню. И Ольга, воспользовавшись этим обычаем, сожгла в бане послов древлян.
Олеарий (немецкий путешественник и ученый 1603–1671 гг.) писал, русские свято соблюдают обычай омываться в бане, и потому во всех селениях и городах у них много частных и общественных бань. Олеарий, упоминает, что Лжедмитрий был раскрыт вследствие того, что не любил париться в бане.
Указом от 1649 г. предписывалось «мыльни строить на огородах и на полых местах не близко от хором». Дома бани топили один раз в неделю, по субботам. В домашних банях обыкновенно мылись всей семьёй мужчины, женщины и дети вместе. В общественных (так называемых «торговых») банях люди также парились вместе не зависимо от пола и возраста, правда, было деление на стороны женскую и мужскую. Только в 1743 г. Был издан указ, в котором запретили в «торговых» банях мыться вместе женщинам и мужчинам, а также входить в баню противоположного пола всем старше 7 лет.
Баня благотворно влияет на функциональное состояние организма человека. Она способствует, развитию и укреплению защитных механизмов организма, а также усиливает обмен веществ. Происходит очищение организма. Все эти эффекты связанны с положительным воздействием высоких температур на эндокринную, сердечно-сосудистую и дыхательную системы человека. В бане, также успокаивается нервная система, организм обретает бодрость, повышаются умственные способности.
